700년 영욕이 서린 경회루. 빼어난 조경미는 어느 누구도 건드리지 못했다. 비운의 대한제국과 명을 함께 한‘덕수궁 비운의 대한제국과 명을 함께 한‘덕수궁" 출입문을 통과하는 순간 입조차 얼게 만드는 한겨울 날씨처럼 아주 매서운 세월을 보냈던 대한제국의 흥망성쇠가 그대로 눈에 서리처럼 앉는다. 덕수궁(경운궁)은 구한말 고종과 순종이 살았던 정궁이었으면서도 일제에 유린당하며 놀이공원으로 퇴 락해버린 비운의 궁궐이다.원래 조선 성종의 형 월산대군의 집으로 고종 전까지 소규모 궁궐이었던 덕 수궁은 1897년 일제를 피해 러시아공사관에 1년 동안 피신했던 고종이 환궁하면서 외국 공사관과 가깝 다는 이유로 정궁이 됐다. 경술국치 이후 덕수궁은 한때 폐궁으로 방치되었으나 현재는 일반인에게 완 전히 개방되어 도심 속 문화재와 어우러진 휴식공간으로 각광 받고 있다. 덕수궁의 정전인 중화전은 갖가지 무늬와 색으로 단청을 하였고 창과 문짝은 꽃살문으로 장식,전통미를 한껏 살려놓았다. 그리고 민가건물의 정감이 느껴지는 석어당, 고종황제의 침전 건물이자, 승하하신 곳 이기도 한 함녕전.고종황제의 죽음이 3.1운동의 촉발제가 되었다는 안내자의 말을 듣고 기자는 문득 대 한제국의 몰락과 식민지의 한을 품은 당시 백성들의 감정이 전이되는 기분을 느낄 수 있었다. 그 밖에 뒤뜰 동산 쪽에 외교관 연회처로 사용된 정관헌은 서양식 건물로 대한제국 때에 서양문화를 우 리식에 맞게 조화롭게 잘 받아들인 것임을 엿볼 수 있다.일제는 고종의 승하 후 ‘국권’ 의 상징인 덕 수궁을 철저히 파괴했다. 민족의 오랜 숙원이었던 8.15광복과 함께 덕수궁은 복원되었지만 그때의 아픈 역사는‘살아있는 교훈"으로 우리에게 남아있다. ▶ 찾아 가는 길: 1, 2호선 시청역 3번 출구(덕수궁은 현재 대한문 보수 공사가 한창 진행 중이다. 임시 이전한 덕수궁의 출입문은 1호선 시청역 2,3번 출구로 서울시 의회 쪽 소방문을 사용한다) ▶ 덕수궁 관람료 변경 : 대인(1000원) : 기존 25세 → 만 19세로 변경 소인(500원) : 19세~24세 → 만 7세~18세로 변경 6세 이하~65세 이상(무료) 뒷뜰 동산쪽에 지어진 서양식 건물 정관헌 함녕전은 고종이 승하하신 곳이기도 하다.